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Abdullah Ibrahim ist ein südafrikanischer Pianist und Komponist, der auch Flöte, Saxophon und Cello spielt. Geboren 1934 in einem Ghetto in Kapstadt, verließ Ibrahim das Land Anfang der 1960er Jahre, spielte in den USA mit Duke Ellington und John Coltrane und entwickelte sich zum weltweit geschätzten Musiker und Komponisten. Auch in Südafrika blieb er eine wichtige musikalische und politische Stimme. Seine Komposition »Mannenberg« wurde zu einer Art Hymne der Anti-Apartheid-Bewegung. Von Nelson Mandela, bei dessen Amtseinführung er 1994 spielte, wurde er als »unser Mozart« bezeichnet.
Musikalisch war Abdullah Ibrahim, der sich zu Beginn seiner Karriere noch »Dollar Brand« nannte, schon früh von vielen Einflüssen umgeben: afrikanische traditionelle Musik, christliche Hymnen, Gospels und Spirituals sowie amerikanischer Jazz, Township- und klassische Musik. Aus dieser Mischung aus Weltlichem und Religiösem, Traditionellem und Modernem entstand sein unverwechselbarer Sound und sein musikalisches Repertoire.
Das neue Album »3« stammt von Abdullah Ibrahims ausverkauftem Konzert im Londoner Barbican Centre im Sommer 2023 und verteilt sich auf zwei Auftritte - der erste wurde vor dem Konzert ohne Publikum aufgenommen, die zweite Aufnahme stammt von der Aufführung des Abends selbst, bei der Ibrahim in einem einzigartigen Trio auftritt, zu dem Cleave Guyton (Flöte, Piccolo, Saxophon) gehört, der bereits mit Größen wie Aretha Franklin, Dizzy Gillespie und Joe Henderson aufgetreten ist, sowie der gefeierte Bassist und Cellist Noah Jackson, die beide Mitglieder von EKAYA sind und auf Ibrahims Top-3-Billboard-Jazz-Album The Balance zu hören sind.